फिल साल्ट (56) और विराट कोहली (59 नाबाद) की शानदार अर्धशतकीय पारियों की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल)-18 के उद्घाटन मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) को सात विकेट से हराकर शानदार जीत दर्ज की।
केकेआर की पारी
कोलकाता नाइट राइडर्स ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवरों में 8 विकेट खोकर 174 रन बनाए। हालांकि, टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही और क्विंटन डिकॉक (4) के रूप में पहला विकेट जल्दी गिर गया। इसके बावजूद कप्तान अजिंक्य रहाणे (56) और सुनील नारायण (44) ने विस्फोटक बल्लेबाजी करते हुए टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
10वें ओवर तक केकेआर का स्कोर तीन अंकों को पार कर चुका था, लेकिन इसके बाद रसिख सलाम ने सुनील नारायण को विकेट के पीछे कैच कराकर साझेदारी तोड़ दी। अगले ही ओवर में रहाणे, कृणाल पांड्या की गेंद पर पुल शॉट लगाने के प्रयास में डीप स्क्वायर लेग पर कैच आउट हो गए।
लगातार दो विकेट गिरने से केकेआर की रनगति पर ब्रेक लग गया। कृणाल पांड्या ने वेंकटेश अय्यर (6) और रिंकू सिंह (12) को आउट कर टीम को बैकफुट पर ढकेल दिया। वहीं, आंद्रे रसेल (4) सुयश वर्मा की गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए। एक छोर पर अंगकृष रघुवंशी (30) ने संघर्ष किया, लेकिन टीम 20 ओवरों में 174 रन तक ही पहुंच सकी।
आरसीबी के लिए कृणाल पांड्या (3/29) सबसे सफल गेंदबाज रहे, जबकि जोश हेज़लवुड ने 22 रन देकर दो विकेट झटके। यश दयाल, रसिख सलाम और सुयश वर्मा को एक-एक सफलता मिली।
आरसीबी की धमाकेदार बल्लेबाजी
174 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी आरसीबी की शुरुआत शानदार रही। फिल साल्ट (56) ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए नौ चौके और दो छक्कों की मदद से तेज अर्धशतक जड़ा। उन्होंने विराट कोहली के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 95 रन की साझेदारी की।
साल्ट के आउट होने के बाद विराट कोहली ने जिम्मेदारी संभाली और संयमित बल्लेबाजी की। उन्होंने साथी बल्लेबाजों के लिए क्रीज पर टिककर मार्गदर्शन किया। रजत पाटीदार (34) ने तेजतर्रार पारी खेलते हुए 16 गेंदों में पांच चौके और एक छक्का लगाया। उनके आउट होने तक आरसीबी की जीत लगभग तय हो चुकी थी।
विराट कोहली ने अपनी नाबाद 59 रनों की पारी में चार चौके और तीन शानदार छक्के लगाए। उन्होंने अपनी पारी को सधे हुए अंदाज में आगे बढ़ाया और आरसीबी को 22 गेंद शेष रहते लक्ष्य तक पहुंचा दिया।
केकेआर के गेंदबाज बेअसर
ईडन गार्डन्स की पिच पर केकेआर के गेंदबाज बेअसर नजर आए। आरसीबी के तीन विकेट वरुण चक्रवर्ती, वैभव अरोड़ा और सुनील नारायण ने हासिल किए, लेकिन वे टीम को जीत दिलाने के लिए पर्याप्त नहीं थे।
आरसीबी की इस जीत में विराट कोहली की अहम भूमिका रही, जिन्होंने न केवल अपनी टीम को संभाला बल्कि जीत तक पहुंचाने में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया।