रांची, 27 जुलाई: एशिया के सबसे पुराने और प्रतिष्ठित फुटबॉल टूर्नामेंट 135वें इंडियनऑयल डूरंड कप का रविवार को रांची के बिरसा मुंडा फुटबॉल स्टेडियम में भव्य शुभारंभ हुआ। पहली बार रांची को इस ऐतिहासिक प्रतियोगिता की मेजबानी का अवसर मिला है, जिसे झारखंड के खेल इतिहास में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि माना जा रहा है। उद्घाटन समारोह के मुख्य अतिथि मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन रहे।
उद्घाटन समारोह में देशभक्ति, झारखंड की लोक-संस्कृति और रंगारंग सांस्कृतिक प्रस्तुतियों ने दर्शकों का मन मोह लिया। सेना के बैंड, आकर्षक सांस्कृतिक कार्यक्रमों और भव्य आयोजन के बीच टूर्नामेंट का शुभारंभ हुआ। इसके बाद उद्घाटन मुकाबला इंडियन सुपर लीग की टीम जमशेदपुर एफसी और श्रीलंका की डिफेंडर्स एफसी के बीच खेला गया।
मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन ने कहा कि डूरंड कप जैसे अंतरराष्ट्रीय स्तर के आयोजन से झारखंड की खेल पहचान और मजबूत होगी तथा राज्य के युवाओं को फुटबॉल में आगे बढ़ने की नई प्रेरणा मिलेगी। उन्होंने खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देते हुए खेल भावना को बढ़ावा देने पर जोर दिया।
रांची को इस वर्ष पहली बार डूरंड कप के मेजबान शहरों में शामिल किया गया है। 26 जुलाई से 16 अगस्त तक बिरसा मुंडा फुटबॉल स्टेडियम में ग्रुप चरण के कई मुकाबले खेले जाएंगे। प्रतियोगिता के सफल आयोजन के लिए जिला प्रशासन ने कड़े सुरक्षा इंतजाम किए हैं। स्टेडियम और आसपास के क्षेत्र में सीसीटीवी कैमरों, ड्रोन निगरानी, पर्याप्त पुलिस बल तथा चिकित्सा सुविधाओं की व्यवस्था की गई है। दर्शकों के लिए प्रवेश निःशुल्क रखा गया।
डूरंड कप की मेजबानी मिलने से रांची और झारखंड को राष्ट्रीय फुटबॉल मानचित्र पर नई पहचान मिलने की उम्मीद है। खेल विशेषज्ञों का मानना है कि इससे राज्य में फुटबॉल के विकास को नई गति मिलेगी और स्थानीय खिलाड़ियों को बड़े मंच पर अपनी प्रतिभा दिखाने का अवसर प्राप्त होगा।